Kong Harald har mistet en nær venn gjennom mange tiår. Tidligere Høyre-politiker, skipresident og idrettsleder Johan Baumann er død, 91 år gammel.
Baumann gikk bort 16. juli, og dødsfallet har vekket stor sorg blant dem som kjente ham. For kongefamilien var han langt mer enn en offentlig profil – han var en venn med røtter helt tilbake til oppveksten i Oslo.
Kong Harald og Johan Baumann skal ha kjent hverandre siden barndommen. De vokste opp i samme miljø i hovedstaden og tilhørte den samme vennekretsen. Også dronning Sonja hadde et nært forhold til Baumann. De vokste begge opp på Vinderen på Oslos vestkant, og vennskapet med kongeparet varte gjennom store deler av livet.
– Det var med stor sorg jeg mottok budskapet om at Johan Baumann har gått bort, sa fylkesordfører i Buskerud, Tore Opdal Hansen, til Drammens Tidende.
Gjennom årene var Baumann ofte å se sammen med kongefamilien, både ved private sammenkomster og ved offisielle arrangementer. Han var en kjent skikkelse i norsk samfunns- og idrettsliv, og nøt stor respekt både som leder og politiker.
Johan Baumann var president i Norges Skiforbund fra 1987 til 1995. I tillegg hadde han en lang karriere som Høyre-politiker i Drammen, var utdannet offiser og arbeidet i næringslivet. Han satte tydelige spor etter seg innen både politikk og idrett.
Til tross for det nære vennskapet med Kong Harald fortalte Baumann tidligere at de aldri lot politiske spørsmål prege møtene sine.
– Jeg har aldri opplevd at kongen har diskutert politikk med meg, sa han i et intervju med Drammens Tidende.
Med Johan Baumanns bortgang har Kong Harald mistet en venn som har fulgt ham gjennom store deler av livet. For kongeparet markerer dødsfallet slutten på et mange tiår langt vennskap – og etterlater et tomrom hos dem som sto ham nær.
