Kong Harald (89) og dronning Sonja (89) har opplevd både store gleder og tunge tap gjennom et langt liv. Nå sørger kongeparet over enda et smertefullt farvel.
Den tidligere skipresidenten, idrettslederen og Høyre-politikeren Johan Baumann døde 16. juli, 91 år gammel. Med hans bortgang mister Norge en av sine mest markante idrettsledere – og kongeparet mister en venn de har kjent siden barndommen.
Et vennskap som varte hele livet
For kong Harald var Johan Baumann langt mer enn en kjent samfunnsprofil. De to vokste opp i samme vennekrets i Oslo og utviklet et nært vennskap allerede som gutter – et bånd som holdt seg sterkt gjennom et helt liv.
Selv etter at Harald ble konge, fortsatte de å holde kontakten. Baumann var en av de gamle vennene kongen satte stor pris på, og han var ofte til stede ved både private sammenkomster og offisielle arrangementer med kongefamilien.
Også dronning Sonja hadde et nært forhold til Baumann. De vokste opp på Vinderen i Oslo, og han kjente henne helt siden hun var fire år gammel. Gjennom årene utviklet de et varmt vennskap som varte livet ut.
En sentral skikkelse i norsk idrett
Johan Baumann etterlater seg et betydelig ettermæle innen norsk idrett. Som president i Norges Skiforbund fra 1987 til 1995 ledet han sporten gjennom en av de mest suksessrike periodene i norsk skihistorie.
Under hans ledelse gikk Norge fra en medaljeskuffelse under OL i Calgary i 1988 til store triumfer i Albertville i 1992 og ikke minst under de historiske Lillehammer-lekene i 1994.
Før lederkarrieren markerte Baumann seg også som aktiv utøver. Han vant sju NM-gull og mottok hele fem kongepokaler i hundekjøring mellom 1955 og 1960. Ved siden av idretten var han offiser, forretningsmann og hadde en lang politisk karriere for Høyre.
Ble hyllet av norsk skisport
Nyheten om Baumanns bortgang har utløst en rekke varme minneord.
Norges Skiforbunds president, Roger Finjord, trekker frem hvilken avgjørende rolle Baumann spilte for utviklingen av norsk skisport.
– Som skipresident ledet Baumann norsk skisport gjennom en viktig periode. Under hans lederskap gikk Norge fra OL i Calgary i 1988 uten gullmedaljer til suksess i Albertville i 1992 og ikke minst på hjemmebane under Lillehammer-OL i 1994. I denne perioden ble mye av grunnlaget lagt for den vedvarende suksessen norsk skisport har hatt i årene etter, uttalte Finjord.
Tidligere kolleger beskriver ham som en leder med stor integritet, enorm arbeidskapasitet og et varmt engasjement for menneskene rundt seg.
Enda et tungt tap for kong Harald
For kong Harald kommer dødsfallet i en periode hvor flere nære venner fra oppveksten har gått bort. Med Johan Baumanns bortgang er enda et livslangt vennskap avsluttet – et vennskap som fulgte kongen fra barndommens Oslo og gjennom et helt liv i offentlig tjeneste.
Slottet har foreløpig ikke kommentert dødsfallet offentlig, men det er liten tvil om at tapet merkes sterkt innenfor de kongelige gemakker.
Johan Baumann vil bli husket som en av Norges mest innflytelsesrike idrettsledere. For kong Harald og dronning Sonja vil han samtidig bli stående som den lojale barndomsvennen som fulgte dem gjennom store deler av livet.
